Das historische Wahrzeichen wird an 100 Jahre Tiefs und Abstürze erinnern
Wie viele Vergnügungsgebiete am Meer in den USA ist auch San Diego's Belmont Park erlebte in den 1960er und 70er Jahren schwierige Zeiten. Seine Bauwerke, darunter auch die mächtige Holzachterbahn „Giant Dipper“, hatten offenbar ihre Blütezeit hinter sich, waren dem Verfall preisgegeben und die Besucherzahlen waren zurückgegangen. Der Park wurde schließlich 1976 geschlossen und die Achterbahn ging fast durch die Abrissbirne verloren.
In einem entscheidenden Moment für den Park erkannten zukunftsorientierte Freiwillige aus der Gemeinde den Rohdiamanten, beantragten und erhielten den Status eines National Historic Landmark für den Giant Dipper und halfen dabei, einen zweiten Akt für den Park ins Leben zu rufen. Jetzt bereitet sich der revitalisierte Belmont Park mit neuer Zielstrebigkeit und Optimismus auf sein 100-jähriges Jubiläum vor.
Der vom Zuckermagnaten und Unternehmer John D. Spreckels entwickelte Vergnügungspark – ursprünglich bekannt als Mission Beach Entertainment Center – wurde 1925 eröffnet. Seine beiden Hauptattraktionen waren der Giant Dipper und das größte Salzwasserschwimmbad der Welt, das Natatorium. Beide sind bis heute wichtige Teile des Belmont Parks.
Eine Weiterentwicklung des Pools als Attraktion verdeutlicht, wie der Park seine Vergangenheit würdigt und gleichzeitig sicherstellt, dass sie für ein anspruchsvolles Publikum des 21. Jahrhunderts relevant bleibt. Das heutige 12,000 Quadratmeter große und 400,000 Gallonen fassende Ungetüm enthält jetzt aufbereitetes Wasser und trägt den eingängigen Namen Plunge San Diego. Bei einer kürzlich durchgeführten umfassenden Renovierung wurde der historische Eingangsbogen erhalten, der architektonische Verzierungen im Stil der spanischen Renaissance aufweist.
Die moderne Einrichtung hinter dem Schild ist ein glänzender Innenraum mit raumhohen Fenstern und einem durchscheinenden, ausziehbaren Dach, das das ganze Jahr über zum Baden und Planschen einlädt.
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„Es ist eine klassische Vergnügungsparkatmosphäre“, erklärt Sarah Abelsohn, Corporate Marketing Director der PE Management Group, die Belmont Park 2012 gekauft hat. „Gleichzeitig sind wir ein sehr modernes San Diego. Egal, ob Sie Einheimischer oder Tourist sind, wir möchten, dass Sie wissen und fühlen, dass Sie in San Diego sind.“
Zu den Attraktionen auf dem Mittelweg gehört der alte Ersatz, ein Tilt-A-Whirl. Doch statt der üblichen gewölbten Autos sind die farbenfrohen Fahrzeuge als Eistüten gestaltet. Das Fahrgeschäft befindet sich neben The Sweet Shoppe und bietet Eis von einem beliebten örtlichen Händler. Um an Tilt-A-Whirl, Giant Dipper und anderen Fahrgeschäften teilzunehmen, können Gäste des Parks mit freiem Eintritt entweder Einzeltickets oder Einzelkarten kaufen.
Ein sorgfältiges Rebranding
Im Vorgriff auf sein bevorstehendes hundertjähriges Bestehen im nächsten Jahr startete der Park eine Rebranding-Kampagne und führte 2023 ein neues Logo ein.
Vor der Übernahme durch die PE Management Group betrieben unabhängige Eigentümer und Verkäufer die Attraktionen, Restaurants und Geschäfte, und der Park war ein Sammelsurium konkurrierender Schilder und Botschaften. Jetzt hat der Park eine einheitliche Identität und das Logo stellt seine Mission dar, sein beeindruckendes Erbe zu würdigen und daraus Kapital zu schlagen – jedoch mit einer zeitgemäßen Sensibilität.
Die Typografie ist elegant und retro und weist auf die großartige Geschichte von Belmont Park hin. Es ist auch verspielt und verstärkt den Spaß, der die Gäste erwartet. Sogar sein Slogan „Sorgt für gute Stimmung seit 1925“ bringt die nostalgische und aktuelle Ausstrahlung des Parks auf den Punkt.
Bemerkenswert, wenn auch subtil, seien sowohl „San Diego“ als auch „California“ im Logo enthalten, bemerkt Abelsohn und fügt hinzu, dass der Park damit das Reiseziel als ikonischen Ort in San Diego festigen wolle.
Zu den zwanglosen Schnellrestaurants gehören Street-Style-Tacos sowie Stücke und Kuchen vom regional beliebten Pizza Port. Für eine reichhaltigere Kost bietet das Beach House mit Sitzgelegenheiten mexikanische Gerichte und Live-Musik.
Cannonball, ein Restaurant auf dem Dach, ist auf Sushi spezialisiert. Wo sonst, fragt Abelsohn, könnten die Leute leckeres Nigiri und ein lokales Bier genießen, während sie den Strand und den Großen Wagen überblicken?
„Das ist San Diego, wie es nur geht“, sagt sie lachend.
Um sich auf seinen besonderen Geburtstag vorzubereiten, wird der Giant Dipper dieses Jahr komplett neu lackiert. Seine Züge wurden bereits optisch überarbeitet und tragen den gleichen roten Farbton wie die Akzente an der Struktur der Achterbahn. Die führenden Autos tragen auch das neue Logo des Parks.
Im Rückblick auf die Umbenennung und das bevorstehende Jubiläum sagt Abelsohn, dass das neue Logo „eine Ode an unsere Vergangenheit und ein Leuchtfeuer für unsere Zukunft“ sei. Wir geben den Ton für die nächsten 100 Jahre vor.“
